Perda da visão na terceira idade
A Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) é a principal causa de perda irreversível da visão entre pessoas acima de 60 anos e, apesar de não ter cura definitiva, pode ser prevenida ou controlada com a adoção de hábitos saudáveis e a detecção precoce. Segundo o Rubens Belfortt Jr., pesquisador sênior do CNPq e professor emérito da Unifesp, há avanços no diagnóstico e na conscientização sobre os fatores de risco.
Ele explica que a DMRI ocorre devido à degeneração da mácula, uma região central da retina responsável pela visão de detalhes. Entre os principais fatores de risco estão a idade avançada, histórico familiar, tabagismo e exposição à luz ultravioleta: “Cerca de 85% dos casos são do tipo seco, para os quais ainda não há tratamento eficaz, reforçando a importância da prevenção. Já os casos úmidos, mais agressivos, podem ser tratados com injeções de medicamentos anti-VEGF, que inibem o crescimento anormal de vasos sanguíneos”.
O estudo AREDS, conduzido pelo National Eye Institute, demonstrou que uma combinação de antioxidantes (vitaminas C e E), zinco, cobre, luteína e zeaxantina pode reduzir em até 25% a progressão da doença em pacientes de risco elevado. “Dietas ricas em vegetais de folhas verdes, frutas e peixes, aliados ao controle de fatores como tabagismo e colesterol, têm efeito protetor significativo”, destaca Belfortt Jr., ao alertar que visitas regulares ao oftalmologista são essenciais para a detecção precoce: “A tecnologia tem permitido diagnósticos mais precisos com exames como a tomografia de coerência óptica (OCT) e a angiografia fluoresceínica, fundamentais para identificar alterações iniciais na retina”.
A DMRI afeta cerca de 3 milhões de brasileiros e pode levar à perda da visão central, comprometendo atividades como leitura e reconhecimento de rostos.